Si sus paneles solares producen energía todo el día, quizás se pregunte por qué importa cuándo la use. ¿No debería poder usar lo que producen sus paneles cuando lo necesite?

La respuesta corta: sí, pero solo si la usa mientras sus paneles están produciendo activamente.

Los paneles solares no almacenan la energía que producen. A menos que tenga una batería, la electricidad que generan sus paneles fluye directamente a su hogar en el momento en que se produce. Si su hogar necesita más energía de la que sus paneles están produciendo en ese momento, la diferencia proviene de la red eléctrica, y usted la paga. Si sus paneles producen más de lo que necesita su hogar, ese excedente se envía de vuelta a la red eléctrica.

Por eso, el momento en que usa la energía es importante: sus paneles solo producen durante las horas de luz y la producción alcanza su punto máximo a mediodía, cuando el sol está más alto.

Por la noche, sus paneles no producen nada. Cada kilovatio-hora que su hogar usa después del atardecer proviene de la red eléctrica a la tarifa estándar de su compañía eléctrica. La energía que sus paneles produjeron más temprano ya no está disponible: se envió de vuelta a la red cuando su hogar no la necesitaba.

Según su compañía eléctrica y si cuenta con medición neta, es posible que reciba un crédito por esa energía excedente. Pero, en la mayoría de los casos, la tarifa del crédito es menor que lo que usted paga por volver a comprar electricidad. Por eso, usar la energía mientras sus paneles la producen casi siempre es mejor negocio que exportarla y volver a comprarla más tarde.

Si desea ver exactamente cuánta energía usa por la noche, la cuenta en línea de su compañía eléctrica normalmente muestra su consumo hora por hora. Ese desglose facilita ver cuánto están sumando a sus cargos de la red eléctrica sus hábitos de consumo, como usar el lavavajillas después de la cena o dejar dispositivos cargando durante la noche.

Así puede verse ese consumo por hora:

Como muestra el gráfico anterior, el consumo no se detiene cuando se pone el sol. Digamos que su lavavajillas usa 1 kWh para un ciclo. Si lo usa al mediodía, mientras sus paneles están produciendo, ese 1 kWh proviene directamente de su techo. Si lo usa a las 9 p. m., ese mismo 1 kWh proviene de la red eléctrica y usted paga por él la tarifa completa de su compañía eléctrica.

Sus paneles produjeron la misma cantidad de energía en ambos casos. La diferencia es si usted la usó o la envió a la red eléctrica.

Una batería doméstica cambia esta ecuación. En lugar de enviar el exceso de energía de vuelta a la red eléctrica, su batería lo almacena para más tarde, de modo que puede usar su propia energía solar por la noche o en días nublados. Si maximizar el autoconsumo es importante para usted, vale la pena considerar una batería.

Trasladar las tareas de alto consumo de energía (lavavajillas, lavadoras, carga de vehículos eléctricos) a las horas de luz solar significa que su hogar usa directamente su energía solar en lugar de volver a comprarla a la red eléctrica. Con el tiempo, ese hábito puede aumentar de forma significativa sus ahorros.