Ya sea que hayan pasado días o años desde la instalación de sus paneles solares, este artículo explica cómo afectan los paneles solares a su factura de electricidad, cómo las compañías eléctricas cobran y acreditan la electricidad, y cómo las estructuras de tarifas de su compañía eléctrica influyen en sus ahorros mensuales.

Veamos un ejemplo de factura de electricidad y analicemos los componentes básicos que la mayoría de los clientes verán en su factura.

La mayoría de las compañías eléctricas facturan mensualmente. En casos poco frecuentes, es posible que envíen facturas cada dos meses. Nota: El rango de fechas a menudo no coincide con el inicio y el final del mes.

Fuente: Eversource

A veces se le llama cargo de cliente, cargo base o cargo TDU. Este cargo recurrente suele oscilar entre $10 y $25 al mes y es el costo de estar conectado a la red eléctrica. Puede aparecer como un cargo mensual o diario. Este cargo es obligatorio (non-bypassable), lo que significa que no se puede compensar con créditos del excedente de energía solar.

Fuente: Florida Power & Light

Los cargos por energía reflejan la electricidad que usted consume (en kilovatios-hora o kWh), cobrada a las tarifas vigentes establecidas por su proveedor de electricidad. Las tarifas totales suelen oscilar entre $0.09 y $0.40/kWh, según su zona. Esta tarifa puede cambiar según su plan de electricidad o su estructura de facturación. ¡A continuación, repasamos los cuatro tipos principales!

Su factura de electricidad puede incluir impuestos. Por lo general, son impuestos por su estado, ciudad o condado y pueden oscilar entre 0 % y 18 % del monto total de la factura o de ciertos cargos. La energía solar puede ayudarle a reducir los impuestos sobre la energía al disminuir los cargos por energía de su factura.

Fuente: Florida Power & Light

Según su zona, su compañía eléctrica puede asignarle un plan de tarifas de energía específico, también llamado tarifa (tariff), o usted puede tener la libertad de elegir. A continuación, se presentan los cuatro tipos principales de planes y cómo funcionan. Es probable que el plan de tarifas de su compañía eléctrica sea una combinación de uno o dos de ellos.

Con un plan de tarifa fija, se le cobra la misma tarifa por kWh de electricidad sin importar cuánto consuma de la red. Por ejemplo, si su tarifa es de $0.10/kWh y usted usa 1000 kWh de electricidad, su cargo por energía sería de $100.

Con un plan de tarifa escalonada, su compañía eléctrica asignará diferentes tarifas según ciertos niveles o "escalones" de consumo de energía, generalmente a los 500 kWh, 1000 kWh y 2000 kWh. Por ejemplo, su compañía eléctrica puede cobrar $0.08/kWh por los primeros 500 kWh de consumo, pero cobrar $0.10/kWh por los siguientes 500 kWh. Con esas tarifas, si usted consumiera 1000 kWh, sus cargos serían así:

Fuente: Florida Power & Light

Con un plan de tarifa estacional, las compañías eléctricas cobran tarifas diferentes según las estaciones del año. Su compañía eléctrica definirá qué meses se consideran verano, otoño, invierno y primavera, y asignará una tarifa según la estación.

Lo más probable es que usted tenga un plan de tarifa escalonada o por horario de uso combinado con cargos que cambian según la estación.

Las tarifas de electricidad por horario de uso cambian según el momento en que se usa la electricidad en su hogar, tanto la hora del día como la época del año. Se basan en el modelo de oferta y demanda. Las tarifas suelen ser más altas durante los periodos de alta demanda u horas "pico" (peak) y más bajas durante los periodos de baja demanda u horas "valle" (off-peak). Las horas pico y valle, así como las tarifas, varían según la compañía eléctrica y están diseñadas para fomentar un uso más inteligente de la energía.

Los cargos por demanda son muy poco comunes para los clientes residenciales. Se aplican generalmente en entornos comerciales e industriales; estos cargos consideran tanto la cantidad total de energía utilizada como la velocidad a la que se consume, lo que permite a las compañías eléctricas desincentivar los picos breves de demanda de energía durante las horas pico. Los cargos por demanda se expresan en $/kW consumido en intervalos de 15 minutos a 1 hora, y vienen acompañados de cargos por energía en $/kWh más bajos en comparación con los planes que solo cobran por energía.

En EE. UU., todas las compañías eléctricas deben cumplir con las normas y regulaciones federales y estatales. En 2017, el 72 % de los estadounidenses recibía el servicio de distribución de electricidad de compañías eléctricas de propiedad de inversionistas (IOU, por sus siglas en inglés), según la Administración de Información Energética de EE. UU.. Las IOU son propiedad de accionistas y están diseñadas como un monopolio en su área de servicio, de modo que solo una empresa instale los postes y cables de distribución y transmisión de cada hogar o negocio. Las IOU están reguladas por las Comisiones de Servicios Públicos, que son organismos reguladores estatales designados por funcionarios electos. Las IOU trabajan con la compañía eléctrica para fijar las tarifas para los consumidores.

Algunos usuarios del servicio eléctrico pueden recibirlo de una compañía eléctrica de propiedad pública o de una cooperativa propiedad de sus miembros. Las compañías de propiedad pública suelen ser administradas por el municipio. Las cooperativas eléctricas no tienen fines de lucro. Las compañías municipales y cooperativas suelen estar regidas por una junta directiva o un concejo municipal, y no por la Comisión de Servicios Públicos del estado.

Por lo tanto, es probable que tengan tarifas y políticas de medición neta diferentes.

Como propietario de una vivienda con energía solar, ¡toda la electricidad generada por sus paneles solares y consumida (usada) de inmediato en su hogar reduce la necesidad de comprar electricidad a su compañía eléctrica! Toda la electricidad que generan sus paneles solares y que no se consume de inmediato en el hogar ni se almacena en una batería solar se comparte con la red eléctrica y pasa a formar parte de la mezcla eléctrica total. Por ejemplo, su compañía eléctrica enviará su excedente de energía solar a un vecino o al alumbrado público.

En las zonas con medición neta de energía (NEM, por sus siglas en inglés), la compañía eléctrica factura a cada cliente de energía solar la diferencia "neta" entre la electricidad de la red que compró y la que compartió. La medición neta de energía es un término general que describe este tipo de acuerdo de facturación, en el que los clientes de energía solar pueden obtener créditos en su factura por el excedente de energía solar que generan sus paneles y que aportan a la red. Sin embargo, el valor de los créditos depende de la compañía eléctrica, de su tarifa minorista y de su política específica de medición neta.

Por regla general, los programas de medición neta ayudan a los propietarios de viviendas con energía solar a ahorrar más en su factura de electricidad al acreditarles cualquier excedente de energía que producen sus paneles solares. Sin embargo, la disponibilidad y la estructura de los programas de medición neta varían según la ubicación. Veamos los distintos tipos.

Con la medición neta 1 a 1, tanto su consumo de la red como su producción compartida con la red se acreditan a la tarifa minorista completa, es decir, el mismo precio de energía en $/kWh al que la compañía eléctrica le cobra la electricidad. Por lo tanto, solo se le factura su consumo neto de kWh, o la diferencia entre ambos.

Por lo general, los créditos excedentes se pueden acumular de un mes a otro durante 12 meses hasta un "ajuste" anual (true-up). En el momento del ajuste, los créditos restantes serán:

Las políticas de ajuste varían según la compañía eléctrica, la zona y/o la legislación estatal.

Con la medición neta mensual, la cantidad de excedente de energía solar que usted comparte con la red y la cantidad de energía que toma de la red se "compensan" a una tasa de 1 a 1 dentro del mismo ciclo de facturación mensual. Al final de cada ciclo de facturación, su compañía eléctrica calculará su consumo neto restando la energía consumida de la energía compartida y "ajustará" (true up) los créditos restantes a una tarifa específica establecida por su compañía eléctrica. Con la medición neta mensual, el ajuste se realiza después de unos 30 días, en lugar de anualmente como en la política de medición neta 1 a 1 explicada anteriormente. Las políticas de ajuste varían según la compañía eléctrica, la zona y/o la legislación estatal.

Con la facturación neta, cualquier excedente de energía solar compartido con la red se valora a una tarifa de exportación específica establecida por su compañía eléctrica. Cualquier energía que usted tome de la red se valorará a la tarifa minorista, es decir, el precio al que su compañía eléctrica le cobra la electricidad. El valor de los créditos por exportación depende de su compañía eléctrica. California NEM 3.0 es una política de facturación neta para nuevos clientes de energía solar que se interconecten—o soliciten la aprobación de la compañía eléctrica— después del 14 de abril de 2023.

Con "Compra todo, vende todo" (Buy all, Sell all; también llamado Feed In o Tarifa de valor de la energía solar), toda su energía solar, ya sea consumida o compartida con la red, se valora a una tarifa específica. Toda la energía que usted necesita tomar de la red se valora al precio minorista fijado por su compañía eléctrica. Según el programa, los clientes pueden aplicar los créditos a su factura de electricidad o recibir cheques. Los modelos "Compra todo, vende todo" son extremadamente raros en EE. UU. para los propietarios de sistemas solares residenciales, pero existen en el mercado comercial y de gran escala, así como en Europa y Australia.

Para los clientes con tarifa TOU y políticas de medición neta 1 a 1 o medición neta mensual, los créditos excedentes de medición neta se compensarán primero dentro del mismo periodo en que se exportaron. Los créditos restantes pueden ser un crédito monetario en dólares ($) o seguir siendo un crédito en kilovatios-hora (kWh).

Para los clientes con tarifa TOU y políticas de facturación neta (crédito por exportación), todas las exportaciones a la red se acreditan a una tarifa específica en forma de valores monetarios. La diferencia en comparación con la medición neta 1 a 1 o la medición neta mensual es que no hay compensación a la tarifa minorista, sin importar el periodo. Las importaciones de la red se cobran a la tarifa de energía TOU de la compañía eléctrica, y las exportaciones a la red tienen valores predefinidos en dólares ($), como se muestra en este ejemplo de una factura de Tucson Electric Power.