Es un mito común creer que instalar paneles solares anulará o reemplazará la conexión a la red eléctrica. Una vivienda que funciona de forma independiente no depende de los servicios públicos, incluida la electricidad.
En realidad, la mayoría de las casas que funcionan con energía solar permanecen conectadas a la red eléctrica, por lo que se tiene acceso a la electricidad cuando se pone el sol o cuando se consume más energía de la que los paneles pueden producir.
Esto significa que seguirá recibiendo una factura de servicios públicos después de que se instalen sus paneles solares, aunque su consumo de energía y sus costos se compensarán con la energía solar que produzcan sus paneles.
Un día con energía solar conectada a la red.
Para comprender por qué su hogar permanecerá conectado a la red eléctrica, veamos un ejemplo de un día típico en la vida de un propietario con paneles solares.
¿Qué es la red eléctrica?
La red eléctrica (también llamada red de electricidad o de energía) es una red masiva e interconectada de instalaciones y equipos que generan y suministran electricidad a propietarios de viviendas, empresas y operaciones industriales por igual.
La electricidad se distribuye a través de esta red con el objetivo de equilibrar continuamente la oferta y la demanda, también conocidas como producción y consumo. Cuando la oferta supera la demanda, el excedente de energía debe venderse, transformarse o eliminarse de alguna otra manera, lo que a menudo genera residuos. Cuando la demanda supera la oferta, pueden producirse interrupciones en el suministro eléctrico, como cortes de luz o apagones.
¿Quién es el dueño de la red eléctrica?
Si bien el gobierno federal supervisa algunos aspectos del mantenimiento y la gestión de la red eléctrica, la mayor parte de la energía que se genera y se distribuye a través de ella pertenece a empresas de servicios públicos privadas, dirigidas por inversores o cooperativas, como su proveedor local de electricidad.
¿Cómo funciona?
La red eléctrica tiene tres funciones clave:
Generación
La mayor parte de la energía disponible en la red eléctrica hoy en día se genera a partir de gas natural y carbón, seguidos de la energía nuclear, las energías renovables y la hidroeléctrica. La generación de electricidad abarca desde grandes centrales eléctricas hasta parques eólicos, represas hidroeléctricas y (¡sí!) tu sistema de energía solar en el tejado.
Transmisión
La electricidad debe ser modificada para viajar largas distancias a alto voltaje y luego se transmite a través de la red eléctrica hasta donde se necesita. Aquí es donde entran en juego las líneas eléctricas, las subestaciones y los transformadores.
Distribución
Tras llegar a una subestación local y pasar por una torre de conmutación, la energía de la red se distribuye a los usuarios finales mediante líneas eléctricas más pequeñas. Al llegar a una vivienda o negocio, un contador eléctrico instalado en el lugar registra el consumo. Este consumo se factura posteriormente al consumidor.
¿Es posible desconectarse de la red eléctrica con energía solar?
Siempre que haya servicios públicos disponibles, recomendamos mantener la conexión a la red eléctrica. Esto le permite obtener energía tanto de su proveedor de electricidad como de sus paneles solares, según sus necesidades de consumo y la energía generada por su sistema solar.
Los propietarios de viviendas que desean funcionar "fuera de la red eléctrica", ya sea por necesidad o por elección, normalmente requieren una instalación solar más grande y la adición de un generador y/o un sistema de almacenamiento de energía solar en baterías.
Aprobación y requisitos de la empresa de servicios públicos
Dado que su hogar permanecerá conectado a la red eléctrica, su instalación solar requiere la aprobación de su proveedor de electricidad. Hay tres puntos de control que debe tener en cuenta:
Requisitos del sistema
Requisitos de interconexión
Permiso para operar
Estos requisitos pueden variar con frecuencia según la capacidad de la red, las regulaciones estatales y locales, los sistemas internos y otras variables. En Palmetto, contamos con un equipo de interconexión especializado que mantiene información precisa de cada compañía eléctrica con la que trabajamos para evitar retrasos en el proceso de instalación solar.
Requisitos del sistema
Los requisitos del sistema establecidos por su proveedor de servicios públicos funcionan como parámetros en el proceso de diseño solar. Si bien los requisitos del sistema varían según los mercados y los proveedores, generalmente se pueden dividir en tres categorías:
Las limitaciones de tamaño restringen el tamaño o la capacidad de producción de energía de su sistema de energía solar, medida en kilovatios (kW). Este valor se calcula multiplicando la potencia nominal del panel por el número de paneles.
Las restricciones de compensación limitan el porcentaje del consumo energético de su hogar que puede compensarse con la instalación de un sistema de paneles solares. Si la compensación máxima permitida es del 100 %, no podrá instalar un sistema de energía solar que produzca más energía de la que consume actualmente.
Los requisitos de seguro establecen que el propietario de una vivienda debe cumplir con los requisitos mínimos de seguro de responsabilidad civil general para poder proceder con la instalación, y pueden incluir un sistema escalonado mediante el cual las instalaciones solares más grandes tienen requisitos de seguro más elevados.
Interconexión
La aprobación de la compañía eléctrica o " interconexión " es el proceso mediante el cual un cliente de energía solar (o, en este caso, su proveedor) solicita y recibe permiso de su compañía eléctrica para proceder con la instalación de paneles solares.
Para iniciar el proceso, Palmetto presentará una solicitud de interconexión a su compañía eléctrica, la cual detallará su consumo de energía, las especificaciones de su techo y el diseño de ingeniería de su sistema de energía solar. Una vez presentada, trabajaremos con su compañía eléctrica para obtener la aprobación final y así poder programar la instalación.
Si su compañía eléctrica exige que los propietarios participen en el proceso de interconexión, a menudo proporcionando una firma, un comprobante de seguro o documentación adicional, Palmetto le informará sobre los requisitos en su área y lo guiará a través del proceso.
Permiso para operar
Una vez finalizada la instalación de su sistema solar y tras haber superado las inspecciones necesarias, Palmetto solicitará el permiso de operación a su compañía eléctrica. Este es el último paso antes de que pueda activar su sistema y comenzar a generar energía.
Al igual que con la interconexión, los requisitos para obtener el permiso de operación varían según el proveedor de servicios públicos y pueden incluir una solicitud, fotos de la instalación, la firma del titular de la cuenta, documentación adicional o una inspección in situ. En la mayoría de los casos, un representante visitará su domicilio para asegurarse de que su sistema de energía solar cumpla con las normas de seguridad y medición, e instalar un nuevo medidor de energía bidireccional capaz de registrar tanto la energía que produce como la que consume.
¿Por qué se requiere la aprobación de la compañía de servicios públicos?
Recuerda que uno de los objetivos principales de la gestión de la red eléctrica es equilibrar la oferta y la demanda, es decir, la producción y el consumo de energía. Al instalar paneles solares en tu hogar, el excedente de energía que produzcas se inyectará a la red, integrándose al suministro total de electricidad.
Por este motivo, su compañía eléctrica necesita saber cuánta energía producirá su sistema solar y cómo esto afectará su consumo total de energía. Los requisitos previos y posteriores a la instalación garantizan la seguridad de su hogar, su sistema de energía solar y la red eléctrica en general.
Tarifas de servicios públicos y programas de medición
Por regla general: cuanta más energía genere con sus paneles solares, más ahorrará en su factura de electricidad. Si bien un sistema más grande puede producir más energía y cubrir un mayor porcentaje de sus necesidades energéticas con energía solar limpia, el beneficio económico que obtenga de esa cobertura está directamente relacionado con las tarifas eléctricas y los programas de medición vigentes en su zona. Dos de los programas de tarifas más comunes que benefician a los propietarios de viviendas con paneles solares son la medición neta y las tarifas por franjas horarias.
Medición neta
Si resides en una zona con tarifas de medición neta o medición neta de energía (NEM), la energía que produzca tu sistema solar y no consumas en tu hogar se devolverá a la red eléctrica, lo que te permitirá obtener un crédito en tu factura de electricidad. Tu factura se calculará en función de la energía que consumas de la red, menos los créditos obtenidos por el excedente de energía que hayas producido, lo que te permitirá reducir aún más tus costos de electricidad.